最近Rishi Persad關於賽馬受眾的言論在賽馬圈受到了廣泛關注，他認為賽馬群體過於單一，缺乏多樣性。儘管他的言論遭到了一些人的反駁，但到頭來其實他是對的。這樣的話題雖然引起了一些分歧，但它應該真正引發人們的思考，以最終探討出一個切實可行的解決方案。與其將原因簡單地歸結於“賽馬從未真正吸引過BAME（黑人、亞裔及其他少數族裔）群體”，不如思考“賽馬運動應該如何吸引主流社會的關注？”以及“我們可以做些什麼來提高賽馬的吸引力？”
最近这些热议的话题不禁让我想起了一个好朋友，他是来自伦敦南部的非裔，在公共屋邨中长大，那里几乎没人有机会接触赛马。我们相识于伦敦，有一次我带他回纽马克特玩，最后在我最喜欢的中餐馆就餐，恰好碰见了Peter Chapple-Hyam，他是赛马圈举足轻重的人物，自然而然地，我们就聊到了赛马。Peter问我朋友，有没有意向成为马主试试看，我朋友开怀大笑，说： “你在开什么玩笑呀，我是做IT的！” 这件事情很长一段时间都被我们当做笑料，不过最好笑的是他后来真的当上了马主，尽管是一匹慢马，而且只占股5%。
賽馬運動很難吸引新人，主要是和我那位朋友一樣，大家都覺得：除非他們非常有錢，否則他們不可能成為馬主。但事實上，我那位朋友並非百萬富翁，也不符合馬主都是白人或中產階級的刻板印象，但是他一直以來都受到賽馬人士的歡迎和款待，從未受到過歧視。他十分喜愛紐馬克特和賽馬，連單身派對都是在這裡開的，婚後，他還同家人一起參觀了肯普頓（Kempton），桑當（Sandown）和靈菲爾德（Lingfield）。他一直以來都是一個足球狂熱愛好者，現在他對賽馬活動也同樣充滿了激情。
這個故事讓我意識到，賽馬其實是沒有門檻的，每一個人都是受眾，問題的關鍵是如何讓大眾更加了解這項運動？如果我們繼續採用老套的廣告模式（面向已經對此感興趣的人推廣這項運動），那我們只能吸引圈內的賽馬愛好者，但不能吸引圈外人進入賽馬圈。在這一點上，ITV的宣傳方式還算不落俗套，他們著重與不熟悉這項運動的人互動，向他們介紹賽馬。
在從皇家雅士谷回來的火車上，我跟一些業內人士從擁有賽馬的成本談起，討論了賽馬業的現狀。我說，如果你想完完整整地擁有一匹馬，那確實很貴，但我們行業也有賽馬俱樂部和聯合馬主組織，通過這些組織人們可以花很少的成本參與到賽馬活動中。有很多人從未參與過賽馬，第一次去到比賽現場之後他們往往一頭霧水，我向他們推薦了三、四個賽馬俱樂部，告訴他們可以了解一下。我感到十分疑惑，為什麼在比賽現場、火車站這些地方，沒有面向公眾免費發放一些關於賽事信息、俱樂部簡介的小冊子，讓人可以一目了然賽馬相關資訊。
我們要如何做出改變呢？ Rishi認為練馬師圈子太過小眾，針對這樣的困境，我有個大膽的提議：可以設立一個獎學金基金。在音樂藝術界，Stormzy就和劍橋大學合作，針對青少年教育，推出了一個相同性質的獎學金。如果練馬圈也有這樣的基金，那麼每年將可以選出一兩個幸運兒，資助他們進入賽馬界工作，從馬房學徒開始做起，並逐步將他們培養成練馬師。
不論種族、國籍，想要成為練馬師都是困難重重的，更別說是那些沒有足夠財力背景的人了。我還有一個想法：紐馬克特的全天候賽道建成之後，如果賽馬會（the Jockey Club）可以贊助賽道旁邊的共享穀倉的話，就再好不過了，這樣就可以幫助到旗下賽馬數量較少的新人練馬師。這些練馬師可以在必要時為別人工作，同時，在非高峰時段也可以使用訓練場。要實現我的想法，現有的規則必須要更改，但是這樣才可以降低這個行業的門檻，讓年輕人胸懷成為練馬師的理想，而不僅僅覺得那隻是個遙不可及的夢想。
總而言之，賽馬界需要採取行動，讓更多的人明白他們可以參與這項我們熱愛的運動。羅馬不是一天建成的，但是我們小心砌好每一塊磚，那它終究是可以建成的。
我經常聽人說，賽馬是“最偉大的也是最糟糕的運動”的，它不可能吸引每一個人。但是我可以保證，如果有意識地去培養及鼓勵邊緣群體，那麼20年後，賽馬業的情況將不可同日而語。這已經有一些先例了，比如Ebony Horse Club現在越來越接地氣，再比如越來越多的騎師參與了“賽馬走進校園”活動。我們需要更多類似的活動，因為一項運動越受歡迎，越將蓬勃發展。如果賽馬能夠擴大其吸引力並加強其多樣性，那麼賽馬運動必將欣欣向榮。